FIMスーパーバイク世界選手権、エストリルラウンドが開幕。昨年のポルトガルでのレースはエストリルではなくポルティマオにて開催されたため、エストリルでのレースは約1年7ヶ月ぶり、岡谷にとっては2回目のレースとなった。前回のエストリルラウンドではトラブルに見舞われた岡谷。今回は前戦からの良い流れを更に加速させるべく、全力で挑む。

初日、朝は晴れていたものの午後には雲が多めに。天気予報は日曜日に向かって下り坂となっていた。これまでエストリルでの走行機会が少ないことから、時間をかけセッティングを決めていった岡谷。FP1、FP2と走行を重ね、少しずつラップタイムを更新。Superpoleに向け、マシンのポテンシャルを引き出していった。

翌日迎えたSuperpoleは気温18度、路面温度24度と前日よりも若干肌寒い天気に。曇ってはいたが路面はドライコンディションだった。セッション開始して数秒後、チームメイトと共にライバル達の動きを見ながらコースイン。単独走行で淡々とタイムを更新していた岡谷だったが、なかなか上位に食い込めずにいた。そんな中残り3分、前方にグループで走行しているライバル達を見つけ、その集団の中へ。スリップストリームを使い更なるタイムアタックを行う。そしてSuperpoleが残り1分を迎えようとしたその時、1分50秒476というコースレコードを叩き出し一気にトップへ。今季初のポールポジションを獲得することに成功した。

同日12時41分、Race1が始まった。スタートは成功したものの、後ろから多くのライバル達が集団で岡谷に襲いかかる。1コーナーでのライバル達の激しい攻防により岡谷の後方では2台がクラッシュ、アグレッシブな12周のレースが始まった。1周目では1番手から3番手を行き来していたものの、コーナー毎にめまぐるしく順位が入れ替わる中、4周目には10番手まで後退してしまう。その間に2台がトップグループを抜けだし、岡谷は3番手争いへと戦いの場を移すことに。しかし諦めずトップを追いかけるべく、激しい抜き差しの中猛プッシュした岡谷は、7周目、セカンドグループのトップに立つことに成功、そのままグループを引き離し単独走行へ。残り5周も追いつかれることなく単独での快走を続けフィニッシュラインを通過、見事3位表彰台を獲得した(1‘51.113)。

最終日の日曜日は未明までの雨により、朝のウォームアップはウエット路面の中行われた。その後、時折小雨が降ったものの大きく天気を崩すことなく迎えた15時16分、Race2スタート。湿度は83％と高く、気温は18度、空は曇っていた。ドライコンディションのレースだったが、実際は場所によってグリップの感触が変わる難しいコンディション。路面を読みながらの難しいレースとなった。スタート後、1コーナーへ2番手で飛び込むと、トップ争いの中ファステストラップを刻み2周目へ。5台ほどが横並びになりコーナーに飛び込んでいくなど、サイドバイサイドの激しい戦いが続く。ライバル達も岡谷もRace1よりも更にマシンを仕上げ臨んでいるRace2、難しいコンディションも手伝い、集団が崩れずレースは終盤まで進んだ。トップグループの中、7番手で迎えた最終ラップ、トップグループでは誰もが優勝のチャンスがあるためマシン同士が接触するほどの激しい攻防が繰り広げられる。そんな中猛プッシュした岡谷は8位でチェッカー。シングルフィニッシュでRace2を終えた(1‘52.013)。

・岡谷雄太コメント

今回、今季初のポールポジション、更にはコースレコードを獲得出来たことはとても嬉しい出来事でした。マシンのポテンシャルが良いとは感じていたものの、まさかコースレコードまで獲得出来るとは思っていなかったので自分でも驚いています。 Race1は、表彰台は獲得できたものの、もう少し早くグループを抜け出せていたら、と悔しい気持ちの残るレースでした。しかし単独のペースが良く、レース中盤から4位以下を引き離すことが出来たことはとても良かったと思っています。Race2は、序盤は2番手3番手をキープ出来ていたのですが、このサーキットは他のサーキットよりもスリップストリームを使える機会が多いサーキットなので、前にいることでスリップストリームを使われてしまい、じりじりと順位を下げてしまいました。自分らしくないレースだったと思います。 次戦は、イタリアのミザノでのレースです。開幕戦から、マシンの調子は着々と良くなってきています。今回の反省点を修正し、次戦ではダブル表彰台を狙います。

引き続き応援をよろしくお願いいたします。

Result / WorldSBK web site SUPERPOLE RACE1 RACE2